在能源领域的风云变幻中,英国的欣克利角 C 核电站项目宛如一部荒诞不经的现实剧,其剧情的曲折离奇,让人不禁感叹世事无常。2007 年,法国电力集团的掌舵者文森特・德・里瓦曾信誓旦旦地向英国民众宣告:“到 2017 年,你们餐桌上的圣诞火鸡将由欣克利角 C 核电站的电力烹饪。” 可时光匆匆,转眼间来到 2025 年,英国民众别说用该核电站的电烤制火鸡了,就连核电站完工的影子都还未见到。
法国电力集团(EDF)最新给出的预测更是让人咋舌,这座核电站最快也要到 2029 年才能完工,与最初的计划相比,整整晚了 12 年。而更让人跌破眼镜的是,英国政府在将中国投资者中广核无情地踢出英国核电市场后,居然还幻想着中国能继续慷慨解囊,填补那犹如无底洞般不断膨胀的资金缺口,这般令人匪夷所思的操作,着实刷新了大众的认知底线。
故事的源头要追溯到 20 世纪 80 年代,彼时的英国就已经谋划着建设新的核电站,旨在替换那些日渐老化的现有设施。然而,核电站的建设成本堪称天文数字,英国政府在寻觅合适资金来源的道路上屡屡碰壁,导致这个计划就像断了线的风筝,一次次被搁置。步入 21 世纪,英国的能源供应问题愈发严峻,就像一座沉重的大山压在政府的肩头,重启核电计划迫在眉睫。但无奈英国国内既缺乏雄厚的资金,又没有足够顶尖的技术实力来独立完成这一艰巨任务,万般无奈之下,只能将希望寄托于外资。一番权衡之后,英国政府选定了法国电力集团来主导这个项目。可现实是,EDF 自身也背负着沉重的债务包袱,根本无力独自承担全部投资。
就在英国核电计划陷入僵局之时,中国成为了那个可能扭转乾坤的关键因素。2015 年,正值中英关系的 “黄金时代”,英国首相卡梅伦主动向中国伸出了橄榄枝,双方签署了一系列意义深远的合作协议。其中,中国广核集团(CGN)投资欣克利角 C 项目格外引人注目,中广核将持有该项目 33.5% 的股份,投资额高达约 60 亿英镑。为了进一步吸引中国投资,英国政府还许下特别承诺,让中广核主导未来的布拉德维尔 B 核电站,并允许中国自主研发的 “华龙一号” 核电技术首次在西方市场一展身手。这对于中国核电技术而言,无疑是 “走出去” 战略中的重要里程碑,同时也标志着中国企业正式踏入欧洲核电市场的大门。从某种程度上说,中国企业的介入拯救了英国摇摇欲坠的核电计划,如果没有中广核的资金支持,欣克利角 C 项目恐怕连开工建设的可能性都微乎其微。
然而,美好的时光总是短暂的。2016 年,英国脱欧公投这一重磅炸弹落下,卡梅伦政府随之黯然下台,特雷莎・梅上台执政。新官上任三把火,梅政府上台后,立即对欣克利角 C 项目按下了暂停键,以项目涉及国家安全为由,对其进行重新评估。尽管几个月后,英国政府最终还是批准了该项目,但从那时起,英国政界对中国投资的敌意就如同春天的野草,开始肆意滋生。与此同时,欣克利角 C 项目也仿佛被诅咒了一般,逐渐暴露出预算超支和工期延误的严重问题。2017 年,EDF 无奈宣布,项目预算从最初的 180 亿英镑飙升至 200 亿英镑,预计投运时间也推迟到了 2025 年。到了 2018 年,成本继续攀升,EDF 称总投资已增至 220 亿英镑,工期更是被推迟至 2027 年。即便面临如此困境,中广核依然坚守合同约定,持续向项目注入资金,努力维持施工进度,展现出了高度的契约精神。
2019 年后,在大洋彼岸美国的影响下,英国政府对中国企业展开了全面的打压行动。2020 年,英国悍然宣布禁止华为参与英国 5G 建设,紧接着,又以 “国家安全” 为幌子,开始全面清理中国在英国的投资。2021 年,英国政府正式下达命令,要求中广核必须退出所有核电项目,并剥夺了其在布拉德维尔 B 的主导地位。这一系列举动,意味着英国不仅将中国从欣克利角 C 项目中扫地出门,还彻底断绝了中国在英国核电市场的发展前景。英国政府给出的 “国家安全” 理由,看似冠冕堂皇,但背后的逻辑却经不起推敲。要知道,在 2015 年英国对中国企业进行严格审查时,并未发现任何安全隐患。可到了 2021 年,他们却突然改口,将中国企业描绘成 “威胁”,这种前后矛盾、反复无常的行为,显然是出于政治操弄的目的,而非基于理性的决策。
在中国被迫退出后,英国政府原本天真地以为可以迅速找到其他投资者来接盘,然而现实却给了他们一记响亮的耳光。英国政府首先将目光投向了日本,希望三菱和日立能够慷慨解囊进行投资。但日本早在 2020 年就已经宣布退出英国核电市场,给出的理由是 “投资风险过高”。日立在退出声明中更是直言不讳地指出,英国政府的政策朝令夕改,导致投资环境极其不稳定。随后,英国又试图拉拢美国。然而,美国的核电企业自身也深陷财务危机的泥沼,西屋电气早在 2017 年就已经破产重组,根本无力承担如此庞大的投资项目。即便是美国政府,也对为英国的核电计划买单毫无兴趣。
甚至连中东国家,如阿联酋和沙特,也对英国的核电计划避之不及。一方面,这些国家自身已经在大力发展核电,并不需要额外投资英国的项目;另一方面,英国政府反复无常的态度,让这些潜在投资者望而却步。最终,英国政府无奈之下,只能让法国电力集团独自承担全部投资。但 EDF 自身也早已负债累累,在 2023 年甚至被法国政府全面国有化,这就意味着法国的纳税人也被迫为英国的这个烂摊子买单。可以说,英国不仅失去了中国这个优质的投资者,还让自己陷入了能源困局的深渊。
中国退出后,欣克利角 C 项目的建设成本彻底失控。2023 年,EDF 宣布,项目总投资已经飙升至 460 亿英镑,是最初预算的 2.5 倍。更为糟糕的是,EDF 表示,项目最早也要到 2029 年才能发电,甚至还有可能推迟到 2035 年。这就意味着欣克利角 C 的建设周期可能长达 30 年,成为全球建设速度最慢的核电站之一。而且,这还只是最乐观的估计。考虑到英国政府的低效率、项目管理的混乱,以及 EDF 自身的财务困境,未来成本继续增加、工期继续延长的可能性极大。这个项目如今已经变成了一个名副其实的 “无底洞”,谁接手谁倒霉。
与欣克利角 C 项目的混乱局面形成鲜明对比的是,中国国内的核电项目正以惊人的速度蓬勃发展。中国自主研发的 “华龙一号” 反应堆已经在国内外多个项目中成功投入使用。以福建福清核电站 5 号机组为例,仅仅用了 5 年时间就建成投运,而欣克利角 C 项目却已经建设了十几年,至今仍遥遥无期。英国目前还在使用法国的 EPR 技术,而中国已经成功完成了第四代核电站的研发。
2021 年,中国的高温气冷堆成功并网发电,成为世界上最先进的核电技术之一。相比之下,英国的核电技术仿佛还停留在 20 年前。中国的核电技术不仅发展迅速,而且已经成功出口到巴基斯坦、阿根廷、沙特等多个国家,并与多个国家签订了核电合作协议。反观英国的核电项目,却深陷资金短缺、技术落后、政策混乱的泥潭,无法自拔。
英国政府曾经雄心勃勃地计划到 2050 年新建 8 座核电站,以解决能源危机。但如今,仅仅是欣克利角 C 这一个项目,就已经让英国政府焦头烂额,别说新建 8 座了,就连这一座都未必能够顺利完工。没有了中广核的资金支持和管理经验,英国接下来的核电计划几乎陷入了绝境,根本无法推进。
这场英国核电的闹剧,无疑是西方国家近年来在经济政策上过度政治化的一个典型缩影。原本,在中广核的投资下,欣克利角 C 项目完全可以顺利推进,英国民众也能够在合理的时间内享受到清洁能源带来的便利。但如今,项目不仅严重超支,工期无限期推迟,最终的账单还只能由英国民众来买单。这真可谓是 “搬起石头砸自己的脚”,英国政府如今终于尝到了自己种下的苦果。也许到了 2029 年,英国民众的圣诞火鸡依然无法用欣克利角 C 核电站的电来烹饪。对于这场闹剧,大家有什么看法呢?欢迎在评论区留言讨论,让我们一起见证这场能源领域的荒诞故事。
作者声明:内容取材于网络
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